RANGOUN - Le gouvernement militaire en Birmanie a annoncé mardi qu'il libérait 9.002 prisonniers, un porte-parole de l'opposition précisant que la mesure pourrait concerner quelques détenus politiques, dont le journaliste Win Tin.

Le quotidien officiel New Light of Myanmar, qui a fait état de ces libérations, n'a donné aucune indication sur l'identité des personnes élargies, affirmant seulement qu'elles pourraient ainsi participer aux élections promises pour 2010 par la junte.

Un porte-parole de la Ligue nationale pour la démocratie (LND), parti de l'opposante Aung San Suu Kyi, a indiqué qu'une poignée de ses partisans pourrait faire partie des personnes libérées.

"Nous avons entendu que quatre prisonniers politiques connus, dont Win Tin, avaient été libérés, mais nous n'avons pas encore reçu confirmation des familles", a déclaré à l'AFP Nyan Win, porte-parole de la LND.

Win Tin, journaliste de 78 ans et membre de la LND, est le plus ancien détenu politique de Birmanie. Il avait été arrêté en 1989 et avait reçu la visite en août d'un enquêteur des Nations unies à la prison d'Insein, au nord de Rangoun. Souffrant de sérieux problèmes de santé, il devait théoriquement être libéré en 2009.

Les Nations unies ne cessent d'exiger la libération de tous les prisonniers politiques en Birmanie, notamment la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, qui a passé la majeure partie des 19 dernières années assignée à résidence.

Selon un diplomate occidental, l'avocat de Mme Suu Kyi devait déposer mardi un recours officiel contre sa détention.

L'annonce du régime a été faite alors que des opposants en exil commémorent cette semaine le premier anniversaire de la répression brutale d'un soulèvement conduit par des moines bouddhistes.

Quelque 700 des 2.000 détenus politiques birmans avaient été arrêtés lors des manifestations de septembre 2007, qui avaient fait 31 morts et 74 disparus.

En mai dernier, alors qu'un cyclone dévastait le sud du pays, la junte avait fait passer en force un projet de Constitution favorable à l'armée et censé ouvrir la voie à des élections législatives en 2010.

AFP

sadam